Эпоха
1936 год: последние годы мира
На 1 января 1936 года Европа ещё живёт миром, а расписание катастрофы уже составлено. Итальянские колонны идут на Аддис-Абебу, Лига Наций спорит о санкциях и не решается на нефтяное эмбарго. Германия вооружается в открытую второй год. В Испании республика готовится к февральским выборам, а генералы уже переговариваются. В Токио молодые офицеры ждут случая. Ни одна столица не знает, что до большой войны осталось три года и восемь месяцев, — и ни одна не обязана к ней прийти.
Обстановка
До войны три года и восемь месяцев, и ни одна столица об этом не знает. Итальянские колонны идут на Аддис-Абебу, Германия вооружается открыто, в Испании сговариваются генералы. Сядьте за СССР, Британию или Францию, за Японию или Китай, за малую страну между жерновами — и решите, случится ли война века вообще.
Что назревает
Рейнская область. Демилитаризованная зона у французской границы — последняя гарантия Версаля. Гарнизон, введённый туда, либо переворачивает всю систему безопасности, либо кончается отступлением под французским ультиматумом. В партии это решает не календарь, а то, насколько занят Париж и чего он ждёт от Лондона.
Абиссиния. Война идёт третий месяц, и вопрос уже не в том, кто сильнее, а в том, чем ответит Лига Наций. Настоящее эмбарго ставит Италию перед выбором союзника; бездействие показывает всем остальным, чего стоят гарантии.
Испания. Выборы, мятеж, интервенция и добровольцы с обеих сторон — узел, в котором сходятся все великие державы, не объявляя друг другу войны. Здесь же проверяется помощь чужой войне: оружием, деньгами, «добровольцами».
Токио и Нанкин. Квантунская армия уже держит Маньчжурию, Китай расколот между Гоминьданом, клика́ми и коммунистами. Мятеж молодых офицеров решает, кто в Японии отдаёт приказы флоту и армии в следующие десять лет.
За кого сесть
Германия. Перевооружение открыто, экономика на ручном управлении, союзников нет. Всё, что будет дальше, покупается чужой нерешительностью — и заканчивается ровно тогда, когда кто-нибудь решится.
СССР. Промышленность растёт быстрее, чем армия успевает её переварить, а командный состав вот-вот поредеет собственными руками. Коллективная безопасность или сделка с противником — выбор, который здесь делается всерьёз.
Британия. Флот, империя и общество, которое не хочет второй Соммы. Умиротворять, вооружаться или собирать союз против растущей угрозы — и платить за выбор колониями, деньгами и временем.
Китай. Страна, которую делят, пока её правительство воюет с собственными коммунистами и полунезависимыми генералами. Партия за Китай — это война за то, чтобы вообще остаться державой.
Как игра это разыгрывает
Эпоха радио и телеграфа: говорить можно с кем угодно и сразу, поэтому дипломатия идёт быстрее армий. Советник докладывает языком тридцатых, договоры пишутся пунктами со сроками, а промышленность отвечает на решения не мгновенно: авианосец у одной державы строится полтора года, у другой — четыре. Перевод экономики на военные рельсы — отдельное решение с ценой: соседи видят мобилизацию и отвечают своей.