Эпоха
1880 год: век империй и неподелённая Африка
1 января 1880 года большая часть Африки подчиняется своим королям и султанам: драка за континент ещё не началась. Союзу Бисмарка с Веной три месяца, Франция одна и мечтает о реванше, Британия ведёт Большую игру с Россией и увязла в Афганистане, Чили выигрывает у Перу и Боливии войну за селитру, а буры вот-вот поднимутся. Пар и телеграф сделали мир маленьким — и никто ещё его не поделил.
Обстановка
За четыре года до Берлинской конференции большая часть Африки ещё подчиняется своим королям и султанам. Британия и Россия ведут Большую игру, Чили воюет с Перу и Боливией за селитру. Мир стал маленьким, но его ещё никто не поделил: проведите границы будущего века — или встаньте на пути тех, кто собирается их провести.
Что назревает
Раздел Африки. Фактории, договоры с вождями, экспедиции вверх по рекам. В игре колония — это предприятие со сроком и ценой, а не клик по карте, и селиться можно лишь там, где нет державы, способной ответить.
Египет и канал. Долги хедива, европейский контроль над финансами и канал, через который идёт дорога в Индию. Тот, кто возьмёт Каир, поссорится с Парижем на тридцать лет.
Южная Африка. Буры, алмазы и британские гарнизоны. Восстание здесь проверяет, умеет ли империя воевать далеко от дома против тех, кто знает местность.
Концерт держав. Система союзов Бисмарка держится на том, что Франция одна, а Петербург и Вена не сцепились на Балканах. Одна неудачная конференция — и вся конструкция пересобирается.
За кого сесть
Британия. Флот, которому нет равных, и империя, которую нечем гарнизонить. Каждая новая территория — это ещё одна граница, которую придётся защищать.
Германия. Молодая великая держава, которой Бисмарк запрещает колонии и обещает безопасность. Вопрос партии — соглашаться ли с этим запретом.
Россия. Средняя Азия, Балканы и долгая тяжба с Лондоном о том, где кончается одна сфера влияния и начинается другая.
Чили. Держава, выигрывающая большую войну у двух соседей разом. Селитра даст деньги, флот даст побережье — а дальше вопрос, куда расти малой стране, ставшей сильной.
Как игра это разыгрывает
Телеграф уже есть, но посольство к далёкой державе всё ещё идёт неделями, и игра считает этот срок: договориться мгновенно можно не со всеми. Мир ещё не открыт целиком — часть держав о вас не знает, пока ваши корабли не дошли до их берегов, и завеса снимается экспедициями, а не настройкой.